Początki Halloween można śledzić aż do starożytnych celtyckich obrzędów, które obchodzone były w ramach święta Samhain, co oznaczało "koniec lata". Samhain było ważnym momentem w celtyckim kalendarzu, oznaczającym przejście z lata do zimy oraz jednocześnie czas, w którym granica między światem żywych i umarłych miała być najbardziej płynna.

Ostatni dzień października i pierwszy dzień listopada był okresem, w którym wielu Celtów wierzyło, że duchy zmarłych powracają na ziemię, aby odwiedzić swoje dawne domy i bliskich. Wierzyli, że podczas Samhain duchy mogły wchodzić w nasz świat, a mieszkańcy musieli zaopatrzyć się w środki ochronne i odstraszać złe duchy, ich mildoczasem.

Aby odeprzeć duchy i złe moce, Celtowie rozpaliwali wielkie ogniska, ofiarowując jedzenie i napoje dla duchów swoich przodków. Była to również okazja do składania ofiar ze zbiorów, które miały pomóc w przetrwaniu długiej i ciemnej zimy. Ponadto, ludzie ubierali się w strachy i maski, aby odstraszać duchy i przepędzić wszelkie nieszczęścia.

W 43 roku n.e. Rzymianie podbili większą część Europy, w tym również ziemie zamieszkane przez Celtów. Wprowadzili swoje własne tradycje i obrzędy, które z czasem wymieszały się z celtyckimi zwyczajami. Jeden z rzymskich festiwali, Lemuria, odbywał się w maju i polegał na odpędzaniu duchów zmarłych.

W V i VI wieku Rzymianie chrystianizowali Europę, a Kościół Katolicki starł się z pogańskimi zwyczajami, próbując je zintegrować z chrześcijaństwem. W 835 roku papież Grzegorz IV przeniósł Dzień Wszystkich Świętych na 1 listopada, aby zastąpić pogańskie uroczystości. W dniu tym Kościół wspominał wszystkich świętych i modlił się za dusze zmarłych, a obchody były prowadzone w duchu pobożności i czci.

Z czasem, w miarę jak katolicka tradycja przenikała do innych kultur, niektóre obchody pogan i Halloween zaczęły się łączyć. W XVIII i XIX wieku, wraz z napływem imigrantów z Irlandii i Szkocji do Ameryki Północnej, tradycje związane z Halloween zyskały coraz większą popularność. W Stanach Zjednoczonych nastąpiła komercjalizacja święta, a obecnie Halloween kojarzone jest przede wszystkim z fantazyjnymi kostiumami, domowymi dekoracjami, świecami w dyniach i słodyczami.

Pomimo ewolucji i zmian, które Halloween przeszło przez wieki, jego korzenie pamiętają dawne wierzenia i obrzędy celtyckie oraz rzymskie. Dzięki różnym kulturom i wpływom, Halloween stało się globalnym świętem, które przekracza granice i jednoczy ludzi wokół współczesnych tradycji związanych ze strachem, zabawą i wspomnieniem tych, którzy odeszli.